En 1987, Alfredo Bryce Echenique publica Magdalena peruana y otros cuentos, libro al que seguirá, en 1999, Guía triste de París. Ambas colecciones han sido incluidas en este volumen. En Magdalena… presenta a Bryce hará desfilar un catálogo de personajes desmesurados, conmovedores por la grandeza cómica de sus actos y por la enormidad de unos sentimientos que divierten y perturban al lector. Los afectos de la infancia imprimirán en ellos una huella indeleble. Guía triste de París, tiene su origen en los recuerdos de la experiencia parisina del autor. Tragedia y comedia van de la mano en las vidas de unos jóvenes latinoamericanos, que emigraron a París para hacer la revolución y tropezaron en el camino con el final de sus sueños.