Nace en Lima en 1833 y muere en Lima en 1919. Prestó servicio en la armada entre 1855 y 1858. Se interesó en la política adhiriéndose al pensamiento y práctica liberales de la época. En 1860 fue implicado en una conspiración en contra de Ramón Castilla y salió desterrado a Chile por 3 años. En 1864 viaja a Francia e Italia. En 1865 retorna a Perú y se incorpora al servicio del Ministerio de Guerra, y participa del combate librado en el Callao el 2 de mayo de 1866. Alejados los liberales del poder en 1867 pasa a editar La Campana, un periódico satírico ilustrado con punzantes caricaturas. Trabajó al lado del Presidente Balta entre 1868-1878, pero cuando éste es asesinado, optó por renunciar a la vida política.
Entre 1872 y 1877 colaboró con las publicaciones El Correo del Perú y en La Broma. Pero en 1881 la ofensiva chilena contra Lima, lo lleva nuevamente a combatir en la Batalla de Miraflores, en el que verá su hogar incendiado y pierde sus obras manuscritas. Tranquilizado el país en 1883 asume la dirección de la Biblioteca Nacional que había sido saqueada por las tropas chilenas; la restauración de la biblioteca y sus colecciones lo mantuvieron en el cargo hasta 1893 año en que viaja a España.
Ricardo Palma es considerado “tradicionista” y costumbrista, cuya obra alcanzó gran influencia en la vida nacional. Es entre 1860 y 1914 que escribe su famosa obra Tradiciones Peruanas, que fue editada por Angélica Palma en 1923, relatos cortos caracterizados por su lenguaje chispeante y brevedad. Entre las tradiciones resalta “Parrafillo histórico”. Cultivó varios géneros, a partir de 1855 escribe una serie de libros entre los que destacan: Poesías; 1865 Armonías; 1870 Pasionarias; 1877 Verbos y Gerundios; 1893 Neologismos y americanismos; 1903 Papeletas lexicográficas.