El joven Gaspar Masso –narrador y protagonista de esta novela– está decidido a labrarse un camino lejos de la tutela parental y resuelve marcharse a los Estados Unidos donde, a duras penas, sigue estudios de Arqueología y luego una maestría en Español. Un puesto como profesor en la enseñanza media en Burlington, Vermont, es la opaca coronación de sus afanes. Pero Gaspar también siente atracción por el mundo de los minerales, que aprendió de su padre, el médico y hacenda-do iqueño de quien ha heredado el nombre. El doctor Masso –a quien su hijo evoca como un explorador y un trotamontañas– es un apasionado del reino mineral que soñó con explotar, muchos años atrás, Inca Dormido, un socavón en las alturas de Huancavelica que resultó infecundo. Impelido por las remembranzas y, también, por las urgencias económicas, Gaspar se muda a Highgate, un pueblo en el extremo norte del estado, donde abre una tienda de piedras mágicas. Un buen día su rutina se ve trastocada por la aparición de Crystal, una joven encantadora que tiene la facultad de comunicarse con periespíritus. Emprenden, entonces, la expedición –un viaje azaroso, pleno de aventuras– hacia la antigua mina. Sin saberlo, el fantasmal cortejo se dirige hacia la fuente de energía, acaso mística, que emana de lo eterno.