La Revolución bolchevique de 1917 fue uno de los hitos históricos más relevantes del siglo XX, pues trajo consigo sin duda la esperanza de un mundo nuevo, distinto, mejor. No sólo cautivó a obreros y desheredados, sino también a artistas e intelectuales que se adhirieron con entusiasmo al comunismo encarnado por la URSS. Uno de ellos fue André Gide (1869-1951), quien viajó allí en 1936 para ratificar con sus propios ojos la esperanza. El resultado, sin embargo, fue desolador y el escritor dejó fría, objetiva constancia de su desengaño en «Regreso de la URSS», reflexiones que remachó al año siguiente en su «Retoques a mi Regreso de la URSS» (1937). La extrema lucidez de Gide, su capacidad de objetivar y asimilar la decepción, así como de expresarla, hacen de este libro un documento inapreciable para conocer los pecados que a la postre habrían de dar al traste con la experiencia comunista soviética.