Orfebre, escultor y grabador, artífice de obras como el magnífico Perseo que puede contemplarse en la plaza de la Signoria de Florencia o el célebre y primoroso «salero de Francisco I» hoy en Viena, Benvenuto Cellini (1500-1571) fue una figura destacada en una época de titanes: aquel Renacimiento italiano tan espléndido y suntuoso como primario y feroz, que poblaron personalidades como Miguel Ángel y Rafael, papas soberbios y familias legendarias como los Médicis. Hombre de carácter decidido y aventurero, pendenciero e irascible, dejó en su apasionante «Vida» un insuperable y vivo retrato de primera mano de un temperamento excepcional en una época excepcional, el Cinquecento, en la que el pleno Renacimiento fue dando paso a una Europa que se adentraba en el Barroco y la Contrarreforma. Episodios memorables como el de los espíritus del Coliseo o la narración del saco de Roma, sus prisiones en el castillo de Sant’Angelo, las peripecias por Francia bajo la protección de Francisco I o la desesperada fundición del «Perseo», hacen de esta autobiografía un libro inolvidable y un inmejorable compañero de viaje para todo aquel que quiera evocar siglos más tarde sus andanzas a caballo entre Roma y Florencia.